Bạn đã học về khủng long ở trường. Có lẽ bạn đã nhìn thấy chúng trong bảo tàng. Nhưng bạn thực sự biết bao nhiêu về những sinh vật này?
Không phải tất cả khủng long đều chỉ là loài bò sát lớn. Trong nhiều năm, các nhà khoa học nghĩ rằng khủng long to lớn, ngu ngốc và máu lạnh – nói cách khác, chỉ là những con bò sát khổng lồ. Một số loài khủng long rất lớn. Nhưng nhiều loài có kích thước tương đương với chim hoặc chó ngày nay.
Khủng long máu nóng hay máu lạnh? Các nhà cổ sinh vật học không chắc chắn. Nhưng họ tin rằng một số loài rất thông minh. Tất nhiên, không có loài khủng long nào thông minh như con người hoặc thậm chí là một con khỉ. Tuy nhiên, một số loài khủng long nhỏ hơn – như Troodon dài hai mét – có bộ não khá lớn.
Tyrannosaurus rex có phải là một kẻ săn mồi mạnh mẽ? Một số nhà khoa học nghĩ điều ngược lại là đúng. Trong phim, T.rex thường là một gã khổng lồ tốc độ, nhưng trên thực tế, loài khủng long này không thể chạy nhanh. Về mặt thể chất, nó quá lớn.
Trên thực tế, T.rex có lẽ di chuyển nhanh như một con voi. Ngoài ra, T. rex có cánh tay rất nhỏ. Không có chân hoặc tay khỏe, loài khủng long này có lẽ không phải là một thợ săn mạnh mẽ. Thay vào đó, nó có thể là một kẻ ăn xác thối, chỉ ăn những động vật đã chết.
Liệu một tiểu hành tinh có giết chết khủng long? Một tiểu hành tinh đã va vào bán đảo Yucantan của Mexico khoảng 65 triệu năm trước. Nó tạo ra một miệng núi lửa rộng 180 km gọi là Chicxulub. Nhiều người tin rằng tiểu hành tinh này gây ra sự tuyệt chủng của khủng long.
Nhưng ngay cả trước đó, khủng long đã chết dần trên khắp thế giới vì nhiều lý do. Ví dụ, vào cuối kỷ Phấn trắng, khí hậu toàn cầu đang thay đổi và nhiệt độ Trái đất ngày càng lạnh hơn.
Khủng long hoàn toàn biến mất khoảng 65 triệu năm trước. Tuy nhiên, các nhà khoa học tin rằng chim ngày nay là hậu duệ của một số loài khủng long nhất định. Nếu điều này là đúng, thì họ hàng của khủng long vẫn đang đi – và bay – giữa chúng ta!
