Mỗi người chúng ta đều là một người thầy, một người học trò. Mỗi trải nghiệm đều mang đến cơ hội để trưởng thành và phát triển. Chúng ta học hỏi từ kinh nghiệm cá nhân, từ thiên nhiên, từ trường học, sách vở, phim ảnh và vô vàn nguồn tài nguyên khác.
Bà tôi, người mà tôi gọi là Nana, đến từ một thế hệ khác. Những câu chuyện thời thơ ấu của bà gắn liền với thiên nhiên và động vật hoang dã của Úc. Bà đã sống một cuộc đời ý nghĩa, dù không hề dễ dàng. Nana đã dạy tôi về sự kiên cường, không thông qua những bài giảng khô khan, mà chỉ đơn giản bằng sự hiện diện của bà. Chỉ cần ở bên bà, hoặc thậm chí chỉ nghĩ về bà, tôi đã học được tầm quan trọng của việc tìm thấy sức mạnh nội tại khi đối mặt với khó khăn. Bà đã trải qua nhiều gian khổ, chứng kiến nhiều người ra đi, và vượt qua nhiều thử thách hơn bất kỳ ai trong chúng ta có thể tưởng tượng.
Chúng tôi không phải lúc nào cũng đồng ý với nhau về mọi vấn đề, nhưng tôi đã học được sự cảm thông từ Nana bằng cách thấu hiểu con người bà và những trải nghiệm đã định hình cuộc đời bà. Chúng tôi có những quan điểm khác nhau về nhiều điều, và suy nghĩ về những vấn đề nghiêm trọng theo những cách khác nhau.
Tuy nhiên, tôi luôn tôn trọng bà và hiểu rằng bạn không cần phải đồng ý với ai đó để có thể yêu thương họ. Nana sống và thở bằng sự chính trực. Không có đường tắt, không có sự lệch lạc, không có sự thỏa hiệp – mọi thứ bà làm, nói và (tôi tin chắc) suy nghĩ đều phù hợp với một chuẩn mực đạo đức cao nhất. Nana luôn làm điều đúng đắn vào đúng thời điểm, bất kể người khác nghĩ gì. Bà là một hình mẫu về sự chính trực, và cách mà điều đó được thể hiện trong suốt cuộc đời là điều mà tôi luôn ngưỡng mộ.
Nếu Nana đưa ra lời khuyên về cách sống đến 100 tuổi, bà chắc chắn sẽ khuyên mọi người giữ cho tâm trí luôn hoạt động. Cho đến ngày nay, bà vẫn là một trong những người có trí tuệ minh mẫn nhất mà tôi biết. Không điều gì có thể qua mắt bà. Nana có thể ghi tên vào sách kỷ lục về tổng số lượng ô chữ đã hoàn thành – hoặc số ngày liên tiếp hoàn thành ô chữ.
Tôi nhớ bà đã dạy tôi chơi Scrabble và những khoảnh khắc vui vẻ và tiếng cười mà chúng tôi đã có cùng nhau. Tôi gần như bật khóc vì hoài niệm khi nghĩ về những lần Nana, mẹ tôi và tôi cùng chơi Scrabble, với việc Nana cố gắng giúp tôi thắng. Phải nói rằng, tôi chưa bao giờ đánh bại được bà.
Nana dạy tôi cởi mở với sự sáng tạo của bản thân. Bà đã tự xuất bản những cuốn sách của riêng mình và rất tài năng trong việc tái hiện hệ động thực vật Úc bằng cọ vẽ. Ngay cả khi tôi có niềm đam mê rõ ràng với khoa học và toán học, Nana vẫn khuyến khích tôi thể hiện bản thân theo nhiều cách sáng tạo khác nhau. Không có gì ngạc nhiên khi tôi đã viết một vài cuốn tiểu thuyết và rất hứng thú với các dự án nghệ thuật thị giác của riêng mình. Việc thấy bà cam kết với nghệ thuật như một tình yêu đích thực đối với sự thể hiện của con người luôn là động lực lớn đối với tôi.
Tất cả những kỷ niệm của tôi về Nana đều là những kỷ niệm hạnh phúc. Ngay cả khi chồng bà (ông tôi) qua đời – điều này khó nói, nhưng sự thật là – khoảng thời gian dài chúng tôi ở bên nhau với ông, và thời gian tôi ở một mình với Nana, giờ đây là những khoảnh khắc hạnh phúc mà tôi sẽ không đánh đổi bất cứ thứ gì. Bà là một người vô cùng hài hước, luôn có một sự dí dỏm và một khiếu hài hước sắc sảo – và ngay cả khi tôi gọi video cho bà vào ngày sinh nhật của bà tuần trước (chỉ có CoVid mới có thể ngăn tôi đến đó trực tiếp), vẫn có một tia sáng trong mắt bà, nụ cười tươi tắn và tiếng cười tuyệt vời đó. Nana chắc chắn đã dạy tôi hạnh phúc thực sự và bí quyết để hạnh phúc là “chỉ cần hạnh phúc”.
Nana đã dạy tôi cách đi xe đạp. Tôi đã dạy bà cách lái xe ô tô. Nana tin tưởng vào tôi, ngay cả khi khoảng cách tuổi tác của tôi chắc hẳn đã khiến một số người trong gia đình tôi phải ngạc nhiên. Không chỉ là một trong những người bạn thân nhất của tôi, Nana còn là người thầy yêu thích của tôi. Chúc mừng sinh nhật Nana – cháu yêu bà. Gặp lại người thầy cũ tuần trước là một niềm hạnh phúc lớn lao.
