Sgt. Eduardo Gonzaga, một người lính với niềm đam mê game, đã tìm thấy con đường độc đáo để phục vụ đất nước. Từ Philippines đến Hàn Quốc rồi đến Texas, chỉ có tình yêu với game là không đổi trong cuộc đời anh.
Gia đình và truyền thống quân sự
Eduardo biết đến eSports qua người cha, một quân nhân phục vụ trong quân đội hơn 23 năm. Anh là thế hệ thứ ba trong gia đình tiếp bước truyền thống, cùng với hai người anh em khác.
“Tất cả chúng tôi đều phục vụ trong quân đội, nhưng đó không phải là lý do tôi gia nhập,” anh nói với nụ cười. “Tôi không muốn ở nhà. Mẹ tôi dọa sẽ giữ tôi ở nhà hơn 30 năm và chiều chuộng tôi. Tôi không thích ý tưởng đó chút nào.”
Mặc dù là con giữa, anh là người đầu tiên gia nhập quân đội.
“Các anh tôi hỏi, ‘Có đáng không?’ Tôi trả lời, ‘Các phúc lợi rất tuyệt vời,'” anh cười nói. “Hiện tại, tôi đang chơi cho đội eSports của Quân đội và đó là ước mơ của tôi, được chơi chuyên nghiệp khi tôi xuất ngũ.”
Game trong quân đội: Hơn cả giải trí
Gonzaga cho rằng tầm quan trọng của game trong quân đội bị đánh giá thấp.
“Khi mọi người được triển khai, họ mang Xbox của mình đi cùng bạn bè, chia sẻ màn hình nhiều người chơi hoặc chia đôi màn hình khi còn phổ biến,” anh nói. “Mọi người đều chơi ở các địa điểm triển khai hoặc trong doanh trại của họ. Chúng tôi tổ chức các giải đấu để giải trí.”
Game không chỉ là một sở thích và môn thể thao, mà công nghệ còn chuyển đổi thành các kỹ năng như an ninh mạng và các lĩnh vực nghề nghiệp quan trọng khác trong quân đội.
Tình yêu game của Gonzaga bắt đầu tại nhà bà ngoại ở Philippines.
“Chúng tôi gần như không có gì cả,” anh nói. “Bà có máy lạnh, nên tôi đến đó để trốn nắng. Anh tôi có một chiếc máy tính cũ kỹ phát ra tiếng chuông khi bật lên. Tôi không thể ngừng chơi game đua xe trên đó. Tôi đã nghiện.”
Anh biết mình đang chơi với bot, nhưng internet rất hiếm ở Philippines, nên anh vui mỗi khi đánh bại được bot.
“Tôi mang theo sự hài lòng mà tôi cảm thấy ngày đó khi đánh bại những con bot khó nhằn đó,” anh nói khi uống thêm một lon nước tăng lực.
Cha mẹ và anh em của anh đều chơi video game.
“Mẹ tôi mới bắt đầu chơi Nintendo Switch, Super Mario Party,” anh nói. “Tôi đưa cho mẹ chiếc Switch của mình vào tháng 11, và mẹ đã chơi 10 tiếng mỗi ngày không ngừng nghỉ.”
eSports trong quân đội: Cơ hội và đam mê
Gonzaga, với nickname “EJ,” nói rằng anh khó có thể chọn một trò chơi yêu thích, nhưng hiện tại anh chơi và thi đấu Apex Legends cho đội eSports của Quân đội. Anh cho biết anh dành tối thiểu bốn giờ sau giờ làm việc và ít nhất 12 giờ vào cuối tuần để luyện tập trò chơi. Tính cả ứng dụng và stream, anh đã dành khoảng 6.500 giờ, tương đương khoảng 150 ngày.
Tất cả những giờ đó đã được đền đáp khi anh thử sức và thi đấu với đội eSports của Quân đội. Anh kể rằng khi mới biết về đội eSports, đơn vị của anh đã nghĩ đó là một trò lừa đảo.
Đội eSports của Quân đội là một đội thi đấu với các thành viên được tuyển chọn từ lực lượng thường trực và dự bị. Họ tạo ra nhận thức về Quân đội và những cơ hội mà nó mang lại, Đại úy Mimi Mejia, chỉ huy đại đội thuộc Lữ đoàn Tiếp thị và Gắn kết của Bộ Tư lệnh Tuyển quân Hoa Kỳ, cho biết.
“Khi ban lãnh đạo của tôi nhận ra đó là một điều có thật, họ đã giúp tôi mỗi khi tôi cần,” Gonzaga nói. Anh kể rằng cần phải thuyết phục, nhưng khi anh thực hiện một vài chuyến đi để thi đấu và ban lãnh đạo của anh thấy đó là một môn thể thao thực sự, họ đã rất hào hứng cho anh.
“Mọi người tôi biết đều thích chơi game, nên họ rất hào hứng khi biết Quân đội có một đội eSports và bắt đầu thử sức,” anh nói một cách hào hứng.
Trước khi Gonzaga gia nhập đội eSports, anh đã học về đạn dược, kíp nổ, sự kết hợp của chúng và thông tin liên lạc trong công việc của mình với tư cách là một thành viên pháo binh dã chiến. Anh cho biết kiến thức công việc của anh đã giúp anh trở thành một game thủ giỏi hơn.
“Nó giúp tôi giao tiếp với đội của mình, thu thập thông tin và cung cấp cho đội của tôi khi họ cần,” anh nói.
Gonzaga cho biết cơ hội này là vô giá vì anh được gặp gỡ những người chơi chuyên nghiệp và streamer khác khi anh tham dự các cuộc thi cho Quân đội.
“Tôi đã học được rất nhiều. Đó là rất nhiều công việc khó khăn,” anh nói. “Tôi có thể tận dụng nhiều kỹ năng này và sử dụng chúng cho riêng mình khi tôi xuất ngũ. Tôi đã gặp rất nhiều người. Tôi kết nối lại với những đồng nghiệp đã nghỉ hưu hoặc vẫn còn trong quân đội.”
Anh cho biết anh cũng gặp gỡ những người hâm mộ theo dõi anh trên stream hoặc theo dõi anh trên mạng xã hội.
“Chúng tôi nói chuyện không ngừng và tôi đi chơi với họ. Chúng tôi theo dõi cùng một streamer,” anh nói. “Tôi vẫn nói chuyện với hầu hết họ cho đến ngày nay.”
Anh cho biết các hội nghị là một cách tuyệt vời để cho công chúng thấy một khía cạnh khác của Quân đội.
“Chúng tôi không chỉ có bộ binh,” anh nói. “Đây là cuộc sống của tôi; Tôi yêu eSports.”
