Vua Arthur, pháp sư Merlin, hiệp sĩ Lancelot và các Kỵ Sĩ Bàn Tròn… những cái tên gợi lên một thế giới đầy ắp danh dự, phép thuật và những cuộc phiêu lưu kỳ thú. Nhưng liệu vua Arthur, người hùng của phong trào kháng chiến Celte, có thực sự tồn tại? Chiếc Chén Thánh huyền thoại ẩn chứa bí mật gì?
Truyền Thuyết Về Vua Arthur Và Kỵ Sĩ Bàn Tròn
Truyền thuyết kể rằng, sau khi người La Mã rời khỏi nước Anh, các vương quốc Celte nhỏ bé liên tục giao tranh. Vua Uther Pendragon, nhờ mưu kế của pháp sư Merlin, đã quyến rũ Igraine và sinh ra Arthur. Arthur được Merlin nuôi dưỡng và lớn lên, đến khi đủ tuổi, đã chứng minh dòng máu vương quyền của mình bằng cách rút thanh gươm Excalibur từ tảng đá.
Merlin đã tổ chức một cuộc thi để tìm ra vị vua xứng đáng. Thanh gươm Excalibur được cắm trên một tảng đá, với lời nhắn: “Ai rút được thanh gươm này sẽ là vua của nước Anh.” Arthur, một chàng trai trẻ tuổi, đã dễ dàng rút thanh gươm, chứng minh mình là người được chọn.
Arthur thành lập một liên minh giữa các vương quốc và đẩy lùi quân xâm lược Saxon. Ông trị vì cùng hoàng hậu Guenièvre tại thành phố Camelot tráng lệ, nơi ông tập hợp các hiệp sĩ Bàn Tròn danh tiếng: Gauvain, Kay, Perceval, Lancelot, Tristan… Tuy nhiên, Arthur cũng có những kẻ thù, như Loth de Lothian, người đã dùng chính vợ mình, Morgane, để hãm hại Arthur. Morgane, em gái cùng mẹ khác cha của Arthur, đã sinh cho ông một đứa con trai tên là Mordred, người mà Merlin tiên đoán sẽ là kẻ hủy diệt vương quốc.
Trong ngày cưới, Arthur nhận được một chiếc bàn tròn, biểu tượng cho sự bình đẳng giữa các hiệp sĩ. Một chỗ trống trên bàn được dành cho người tìm thấy Chén Thánh, một báu vật thiêng liêng của Thiên Chúa giáo.
Tình yêu đóng vai trò quan trọng trong huyền thoại Arthur. Hiệp sĩ Lancelot và Guenièvre đã yêu nhau. Mordred lợi dụng điều này để cáo buộc họ tội ngoại tình và phản quốc. Lancelot trốn thoát cùng Guenièvre, kéo theo nhiều hiệp sĩ. Arthur đuổi theo họ, và cuộc chiến đã kết thúc trong sự hỗn loạn. Danh dự bị tổn hại, các hiệp sĩ chìm đắm trong đam mê, dẫn đến thảm họa cuối cùng.
Lợi dụng sự vắng mặt của Arthur, Mordred chiếm đoạt ngai vàng. Trong trận chiến Camlann, Arthur giết chết Mordred, nhưng cũng bị thương nặng. Hấp hối, Arthur ném thanh gươm Excalibur xuống hồ, trả lại cho bà tiên Viviane, “Quý bà Hồ”, người đã nuôi dưỡng Lancelot và mê hoặc Merlin.
Theo truyền thuyết, Bédivère đưa Arthur đến hòn đảo Avalon huyền bí. Người ta tin rằng Arthur sẽ trở lại, vì trên mộ ông có khắc: “Hic iacet Arthurus Rex Quondam Rex Futurus” (Tại đây yên nghỉ vị vua Arthur, người đã và vẫn sẽ là vua).
Sự Phát Triển Của Truyền Thuyết Kỵ Sĩ Bàn Tròn
Sự tồn tại của Arthur được cho là vào cuối thế kỷ 5 và đầu thế kỷ 6. Sử gia Nennius là người đầu tiên nhắc đến Arthur trong quyển lịch sử người Breton (826), dựa trên những câu chuyện cổ xưa. Câu chuyện về Arthur là một tập hợp những giai thoại được gắn kết vào một nhân vật và một cốt truyện, được bồi đắp qua nhiều thế kỷ.
Geoffroi de Monmouth, tác giả của “Lịch sử các vị vua nước Anh” (1136), đã phát triển câu chuyện về Arthur. Ông kết hợp lịch sử và giả tưởng, tạo ra hình tượng vua Arthur và nhân vật Merlin.
Nhiều tác giả khác đã viết về vua Arthur, như Sir Thomas Mallory (“Cái chết của Arthur”), Lord Tennyson (“Diễm tình của vua”) và T.H. White (“Một lần và vua tương lai”). Tuy nhiên, hai tác giả người Pháp đã có công lớn trong việc truyền bá huyền thoại Arthur. Robert Wace dịch “Historia” thành thơ, tiểu thuyết “Brut” (1154), trong đó lần đầu tiên xuất hiện hình ảnh các hiệp sĩ ngồi quanh bàn tròn.
Chrétien de Troyes đã viết nhiều tiểu thuyết (1170-1182) về Arthur, bao gồm “Tristan và Iseut” và “Lancelot”, và đưa chủ đề tình yêu đam mê vào câu chuyện. Chủ đề tìm kiếm Chén Thánh xuất hiện vào năm 1215 với các thi sĩ Pháp. Nguồn gốc của Chén Thánh đã thay đổi theo thời gian, từ một vật ngoại đạo, một cái nồi ma thuật của người Celte, đến một biểu tượng của Thiên Chúa giáo trong thời Trung Cổ.
Bằng Chứng Về Sự Tồn Tại Của Vua Arthur
Di tích của lâu đài Tintagel, nơi Arthur được cho là đã sinh ra, vẫn còn tồn tại. Một chiếc bàn tròn bằng gỗ sồi đường kính 6 mét được trưng bày tại lâu đài Winchester, nhưng phân tích cho thấy nó có từ thế kỷ 8.
Năm 1191, các tu sĩ ở tu viện Glastonbury tuyên bố đã tìm thấy thi thể của Arthur và Guenièvre, biến Glastonbury thành đảo Avalon trong truyền thuyết. Tuy nhiên, việc nhận dạng bộ xương sau năm thế kỷ vẫn còn nhiều nghi vấn.
Các tu sĩ cho biết ngôi mộ được bảo vệ bằng hai kim tự tháp bằng đá, và dưới quan tài có một thập giá khắc dòng chữ: “Tại đây an nghỉ vị vua vĩ đại Arthur và Guenièvre, người vợ thứ hai của ông, được an táng trên đảo Avalon”. Tuy nhiên, phân tích chữ khắc cho thấy thập giá không có từ thế kỷ 6 mà là từ thế kỷ 10.
Năm 1962, các nhà khảo cổ khai quật địa điểm này và tìm thấy một cái giếng và một cái lỗ lớn đã được lấp vào khoảng năm 1180-1191. Có lẽ cây thập giá đã được thêm vào bởi giám mục Dunstan vào khoảng thế kỷ 10.
Các sử gia đã cố gắng tìm kiếm Camelot, thủ đô của Arthur, mà cái tên có lẽ bắt nguồn từ Camulos, thần chiến tranh của người Celte. Tại Cadbury, Devonshire, các nhà khảo cổ đã tìm thấy vết tích của các thành lũy hình tròn, cho thấy một pháo đài quan trọng đã tồn tại ở đó vào thế kỷ thứ 5.
Vào cuối thế kỷ 5 và đầu thế kỷ 6, quân xâm lược Saxon đã bị đẩy lùi. Chiến thắng này có thể là kết quả của một liên minh giữa các vị vua Celte, dưới sự lãnh đạo của một thủ lĩnh tài ba, có lẽ là một cựu sĩ quan La Mã. Người đó có thể là Arthur.
Năm 500, người Bretagne chiến thắng trận Badon, đảm bảo hòa bình trong 50 năm. Người làm nên chiến thắng này có thể là Arthur. Dù sự thật về vua Arthur và các kỵ sĩ Bàn Tròn vẫn còn là một bí ẩn, huyền thoại về họ vẫn sống mãi trong lòng người yêu văn hóa và lịch sử.
