Đại Dương Thế Giới: Tiềm Năng Vô Tận Cho Nuôi Trồng Thủy Sản Bền Vững

Đại dương thế giới vô cùng rộng lớn, bao phủ 70% bề mặt Trái Đất, ẩn chứa tiềm năng to lớn để đáp ứng nhu cầu thủy sản ngày càng tăng của nhân loại thông qua nuôi trồng thủy sản bền vững. Nghiên cứu mới đây chỉ ra rằng hầu hết các quốc gia ven biển đều có khả năng tự cung cấp thủy sản cho thị trường nội địa bằng cách khai thác một phần nhỏ diện tích đại dương của mình.

Nghiên cứu được thực hiện bởi các nhà khoa học từ UC Santa Barbara, Nature Conservancy, NOAA và UCLA, công bố trên tạp chí Nature Ecology and Evolution, nhấn mạnh tiềm năng to lớn của đại dương trong việc hỗ trợ nuôi trồng thủy sản, một lĩnh vực đang phát triển nhanh chóng và có thể giải quyết vấn đề an ninh lương thực toàn cầu.

Giáo sư Peter Kareiva từ UCLA nhận định: “Chúng ta cần tìm thêm nguồn protein cho dân số ngày càng tăng, trong khi nguồn cá tự nhiên đã gần như cạn kiệt. Nghiên cứu này cho thấy nuôi trồng cá trên biển có thể đóng vai trò quan trọng trong việc cung cấp thực phẩm cho con người mà không gây suy thoái đại dương hoặc khai thác quá mức các loài hoang dã.”

Tiến sĩ Rebecca Gentry, tác giả chính của nghiên cứu, cho biết: “Không gian phù hợp cho nuôi trồng thủy sản là rất lớn, và đây không phải là yếu tố hạn chế sự phát triển của ngành này. Những yếu tố khác như quản trị và kinh tế mới là những thách thức cần vượt qua.”

Nghiên cứu này, một trong những đánh giá toàn cầu đầu tiên về tiềm năng nuôi trồng thủy sản trên biển, cho thấy đại dương thế giới có rất nhiều “điểm nóng” nuôi trồng thủy sản, đủ không gian để sản xuất 15 tỷ tấn cá vây mỗi năm, gấp hơn 100 lần lượng tiêu thụ thủy sản toàn cầu hiện nay.

Một cách thực tế hơn, các nhà nghiên cứu lưu ý rằng nếu nuôi trồng thủy sản chỉ được phát triển ở những khu vực hiệu quả nhất, đại dương có thể sản xuất một lượng thủy sản tương đương với sản lượng khai thác tự nhiên hiện tại trên toàn cầu, nhưng chỉ trên dưới 1% tổng diện tích đại dương – một khu vực có kích thước tương đương hồ Michigan.

Tiến sĩ Rebecca Gentry, chuyên gia về nuôi trồng thủy sản bền vững, người đứng đầu nghiên cứu về tiềm năng nuôi trồng thủy sản đại dương.

Gentry cho biết: “Hiện nay, chỉ có một vài quốc gia sản xuất phần lớn sản lượng thủy sản trên biển. Chúng tôi chứng minh rằng nuôi trồng thủy sản có thể được mở rộng hơn nữa trên toàn thế giới, và mọi quốc gia ven biển đều có cơ hội này.”

Tiềm năng to lớn của Hoa Kỳ

Hoa Kỳ có tiềm năng chưa được khai thác và có thể sản xuất đủ thủy sản nuôi để đáp ứng nhu cầu trong nước chỉ với 0,01% vùng đặc quyền kinh tế của mình. Với việc Hoa Kỳ nhập khẩu hơn 90% thủy sản, nuôi trồng thủy sản là một cơ hội lớn để tăng nguồn cung trong nước và giảm thâm hụt thương mại thủy sản, hiện ở mức hơn 13 tỷ đô la.

Tiến sĩ Ben Halpern, giám đốc điều hành của NCEAS, cho biết: “Nuôi trồng thủy sản trên biển cung cấp phương tiện và cơ hội để hỗ trợ sinh kế của con người và tăng trưởng kinh tế, cũng như đảm bảo an ninh lương thực. Vấn đề không phải là liệu nuôi trồng thủy sản có phải là một phần của sản xuất lương thực trong tương lai hay không, mà là ở đâu và khi nào. Kết quả của chúng tôi giúp định hướng quỹ đạo đó.”

Để xác định tiềm năng toàn cầu của nuôi trồng thủy sản, các nhà nghiên cứu đã xác định các khu vực có điều kiện đại dương đủ phù hợp để hỗ trợ các trang trại. Họ sử dụng dữ liệu tổng hợp về các thông số hải dương học như độ sâu và nhiệt độ đại dương và nhu cầu sinh học của 180 loài cá vây và động vật thân mềm hai mảnh vỏ, chẳng hạn như hàu và trai.

Nhóm nghiên cứu đã loại trừ những nơi có thể xung đột với các hoạt động của con người, chẳng hạn như khu vực vận chuyển biển và khu bảo tồn biển, và loại trừ độ sâu đại dương vượt quá 200 mét, tuân theo thông lệ hiện tại của ngành để giữ cho đánh giá của họ mang tính thực tế về mặt kinh tế. Phân tích của họ không xem xét tất cả các hạn chế chính trị hoặc xã hội có thể hạn chế sản xuất.

Gentry nói: “Có rất nhiều khu vực có sẵn nên có rất nhiều sự linh hoạt để suy nghĩ về cách thực hiện điều này theo cách tốt nhất cho bảo tồn, phát triển kinh tế và các mục đích sử dụng khác.”

Vượt qua bức tường sản xuất

Nuôi trồng thủy sản đại dương đang phát triển nhanh chóng, nhưng vẫn còn nhiều tiềm năng chưa được khai thác. Hình ảnh minh họa các trang trại nuôi trồng thủy sản hiện đại.

Tiến sĩ Halley Froehlich lưu ý rằng nuôi trồng thủy sản cũng có thể giúp bù đắp cho những hạn chế của nghề cá tự nhiên. Trong hai thập kỷ qua, ngành khai thác tự nhiên đã chạm đến giới hạn sản xuất, trì trệ ở mức khoảng 90 triệu tấn, với ít bằng chứng cho thấy mọi thứ sẽ khởi sắc.

Froehlich, một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại NCEAS, cho biết: “Nuôi trồng thủy sản dự kiến sẽ tăng 39% trong thập kỷ tới. Tốc độ tăng trưởng này không chỉ nhanh mà lượng sinh khối mà nuôi trồng thủy sản sản xuất đã vượt qua sản lượng đánh bắt tự nhiên và sản xuất thịt bò.”

Froehlich nhấn mạnh rằng điều quan trọng là khoa học, bảo tồn, chính sách và ngành công nghiệp phải làm việc cùng nhau để chủ động đảm bảo rằng các trang trại cá không chỉ được đặt đúng vị trí mà còn được quản lý tốt, chẳng hạn như cân bằng đầu vào và đầu ra chất dinh dưỡng để tránh ô nhiễm và theo dõi dịch bệnh. Nghiên cứu này là một bước đi theo hướng hợp tác đó.

Bà nói, “Giống như bất kỳ hệ thống thực phẩm nào, nuôi trồng thủy sản có thể được thực hiện kém; chúng ta đã thấy điều đó”, bà đề cập đến sự bùng nổ và phá sản của nghề nuôi tôm vào những năm 1990, một sự sụp đổ của quản lý kém. “Đây thực sự là một cơ hội để định hình tương lai của thực phẩm vì lợi ích của con người và môi trường.”

Nhóm nghiên cứu nhanh chóng phát hiện ra rằng có rất nhiều câu hỏi cần trả lời khi giải quyết chủ đề rộng lớn của nghiên cứu.

Gentry nói: “Chúng tôi nhận ra rằng thiếu khoa học quy mô rộng xem xét cách nuôi trồng thủy sản có thể được thực hiện bền vững. Chúng tôi thực sự không biết nó có thể được thực hiện ở đâu, nó có thể được thực hiện bao nhiêu.”

Đầu tiên, họ phải loại trừ các khu vực không thể canh tác — những nơi như luồng vận chuyển, khu bảo tồn biển và địa điểm khoan dầu ngoài khơi. Họ đã xem xét sinh lý học của 180 loài đang được nuôi và những môi trường nào thuận lợi nhất cho chúng, kết hợp dữ liệu như độ sâu, nhiệt độ và nhu cầu sinh học của loài. Họ cũng loại trừ những nơi không thực tế với công nghệ hiện tại — giữa đại dương có thể canh tác được trong tương lai, nhưng ngành công nghiệp không thể làm điều đó một cách hiệu quả ngay bây giờ.

Trang trại nuôi trai không chỉ cung cấp thực phẩm mà còn giúp làm sạch nước biển, góp phần bảo vệ môi trường biển.

Gentry nói, với vùng nước ấm hơn hỗ trợ nhiều sinh vật hơn, “các nước nhiệt đới có xu hướng có tiềm năng sản xuất cao nhất”. “Đây cũng là những nơi có rất nhiều nhu cầu phát triển kinh tế, với các vấn đề an ninh lương thực đang rình rập.”

Nuôi trồng thủy sản đại dương đã là lĩnh vực thực phẩm phát triển nhanh nhất, nhưng vẫn còn rất nhiều việc phải làm để đạt được tiềm năng to lớn của nó. Có một vài rào cản khó khăn cần vượt qua. Ở một số quốc gia, bao gồm cả Hoa Kỳ, một mạng lưới các quy định gây khó khăn cho việc thành lập ngay cả một hoạt động canh tác duy nhất, các nhà nghiên cứu cho biết. Ở những nơi khác, thiếu quy định dẫn đến phá hủy môi trường — chất thải tập trung từ các hoạt động được quản lý hoặc thiết kế kém có thể gây ô nhiễm nghiêm trọng cho vùng biển và khu vực ven biển.

Ngoài ra, nuôi trồng thủy sản đại dương cần cạnh tranh trên thị trường và tạo ra lợi nhuận, và nuôi trồng ở vùng biển khơi khó khăn hơn so với làm gần bờ hơn, đòi hỏi đầu tư thêm. Gentry nói: “Cần phải có một số kỹ thuật để có thể chịu được sóng và dòng chảy. Môi trường ngoài khơi có thể là một nơi khá tàn khốc. Có cơ sở hạ tầng vững chắc cần có thời gian để bắt đầu.”

Nuôi trồng thủy sản là một truyền thống có từ ít nhất thế kỷ thứ năm trước Công nguyên, khi nông dân Đông Á nuôi cá trong các cánh đồng lúa bị ngập lụt của họ. Làm điều đó ở đại dương là một sự phát triển gần đây hơn — và chủ yếu diễn ra ở các vịnh và cửa sông được che chở gần đất liền. Nuôi trồng gần bờ thường kém bền vững hơn vì nó thiếu vùng nước sâu để phân tán các sản phẩm phụ của quá trình và can thiệp vào các mục đích sử dụng khác như giải trí.

Gentry cho biết các trang trại được quy hoạch kém đã dẫn đến báo chí tiêu cực, phần lớn là xứng đáng. Các hoạt động nuôi cá thường đi kèm với suy thoái môi trường và các vấn đề về bệnh tật và ký sinh trùng. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, khoa học và các thực hành tốt nhất của ngành đã được tinh chỉnh. Bây giờ đó là vấn đề đưa nó vào hành động một cách chu đáo, có tính đến nhu cầu của các cộng đồng khác nhau.

Gentry nói: “Chúng ta cần suy nghĩ và thông minh và đặt nó vào nơi nó nên đến từ góc độ sản xuất, môi trường và xã hội”.

Tuy nhiên, ngành công nghiệp đang phát triển có rất nhiều hứa hẹn. Các quốc gia ven biển như Argentina, Indonesia và Ấn Độ có vùng biển màu mỡ có thể nuôi sống số lượng lớn dân số đồng thời mang lại lợi ích kinh tế địa phương. Thực hiện nó một cách bền vững sẽ không chỉ giữ cá trong thực đơn, nó sẽ giúp các quần thể hoang dã phục hồi, cải thiện sức khỏe của tất cả các sinh vật biển.