Chiến tranh Tây Ban Nha – Hoa Kỳ năm 1898 đánh dấu sự kết thúc của đế chế thuộc địa Tây Ban Nha ở Tây bán cầu và củng cố vị thế của Hoa Kỳ như một cường quốc Thái Bình Dương. Chiến thắng của Hoa Kỳ dẫn đến một hiệp ước hòa bình, buộc Tây Ban Nha từ bỏ các yêu sách đối với Cuba và nhượng chủ quyền đối với Guam, Puerto Rico và Philippines cho Hoa Kỳ. Hoa Kỳ cũng sáp nhập nhà nước độc lập Hawaii trong cuộc xung đột. Do đó, cuộc chiến cho phép Hoa Kỳ thiết lập sự thống trị của mình ở khu vực Caribbean và theo đuổi các lợi ích chiến lược và kinh tế ở châu Á.
Cuộc chiến nổ ra năm 1898 giữa Hoa Kỳ và Tây Ban Nha bắt nguồn từ ba năm đấu tranh của các nhà cách mạng Cuba để giành độc lập khỏi sự cai trị của thực dân Tây Ban Nha. Từ năm 1895 đến năm 1898, cuộc xung đột bạo lực ở Cuba thu hút sự chú ý của người Mỹ do sự bất ổn kinh tế và chính trị mà nó gây ra ở một khu vực địa lý gần Hoa Kỳ. Lợi ích lâu dài của Hoa Kỳ trong việc loại bỏ các cường quốc thuộc địa châu Âu khỏi Tây bán cầu và sự phẫn nộ của công chúng Mỹ đối với các chiến thuật tàn bạo của Tây Ban Nha đã tạo ra sự đồng cảm lớn đối với các nhà cách mạng Cuba. Đến đầu năm 1898, căng thẳng giữa Hoa Kỳ và Tây Ban Nha đã gia tăng trong nhiều tháng. Sau khi thiết giáp hạm Maine của Hoa Kỳ phát nổ và chìm ở cảng Havana trong hoàn cảnh bí ẩn vào ngày 15 tháng 2 năm 1898, sự can thiệp quân sự của Hoa Kỳ vào Cuba trở nên có khả năng xảy ra.
Ngày 11 tháng 4 năm 1898, Tổng thống William McKinley yêu cầu Quốc hội cho phép chấm dứt giao tranh ở Cuba giữa quân nổi dậy và lực lượng Tây Ban Nha, đồng thời thành lập một “chính phủ ổn định” để “duy trì trật tự” và đảm bảo “hòa bình, yên tĩnh và an ninh” của công dân Cuba và Hoa Kỳ trên đảo. Ngày 20 tháng 4, Quốc hội Hoa Kỳ thông qua một nghị quyết chung công nhận nền độc lập của Cuba, yêu cầu chính phủ Tây Ban Nha từ bỏ quyền kiểm soát hòn đảo, từ bỏ mọi ý định sáp nhập Cuba của Hoa Kỳ và cho phép McKinley sử dụng bất kỳ biện pháp quân sự nào mà ông cho là cần thiết để đảm bảo nền độc lập của Cuba.
Chính phủ Tây Ban Nha bác bỏ tối hậu thư của Hoa Kỳ và ngay lập tức cắt đứt quan hệ ngoại giao với Hoa Kỳ. McKinley đáp trả bằng cách thực hiện phong tỏa hải quân Cuba vào ngày 22 tháng 4 và kêu gọi 125.000 quân tình nguyện vào ngày hôm sau. Cùng ngày hôm đó, Tây Ban Nha tuyên chiến với Hoa Kỳ với lý do bảo vệ quyền lãnh thổ của mình, và Quốc hội Hoa Kỳ bỏ phiếu tuyên chiến với Tây Ban Nha vào ngày 25 tháng 4.
Bộ trưởng Ngoại giao tương lai John Hay mô tả cuộc xung đột sau đó là một “cuộc chiến nhỏ tuyệt vời”. Trận chiến đầu tiên diễn ra vào ngày 1 tháng 5, tại Vịnh Manila, nơi Hạm đội Châu Á của Chuẩn đô đốc George Dewey đánh bại lực lượng hải quân Tây Ban Nha bảo vệ Philippines. Ngày 10 tháng 6, quân đội Hoa Kỳ đổ bộ lên Vịnh Guantanamo ở Cuba và các lực lượng bổ sung đổ bộ gần thành phố cảng Santiago vào ngày 22 và 24 tháng 6. Sau khi cô lập và đánh bại các đơn vị đồn trú của quân đội Tây Ban Nha ở Cuba, Hải quân Hoa Kỳ đã tiêu diệt hạm đội Caribe của Tây Ban Nha vào ngày 3 tháng 7 khi nó cố gắng trốn thoát khỏi cuộc phong tỏa hải quân của Hoa Kỳ đối với Santiago.
Ngày 26 tháng 7, theo yêu cầu của chính phủ Tây Ban Nha, đại sứ Pháp tại Washington, Jules Cambon, tiếp cận chính quyền McKinley để thảo luận về các điều khoản hòa bình và lệnh ngừng bắn được ký kết vào ngày 12 tháng 8. Cuộc chiến chính thức kết thúc bốn tháng sau đó, khi chính phủ Hoa Kỳ và Tây Ban Nha ký Hiệp ước Paris vào ngày 10 tháng 12 năm 1898. Ngoài việc đảm bảo nền độc lập của Cuba, hiệp ước cũng buộc Tây Ban Nha phải nhượng Guam và Puerto Rico cho Hoa Kỳ. Tây Ban Nha cũng đồng ý bán Philippines cho Hoa Kỳ với số tiền 20 triệu đô la. Thượng viện Hoa Kỳ phê chuẩn hiệp ước vào ngày 6 tháng 2 năm 1899, với tỷ lệ chỉ hơn một phiếu.
Chính quyền McKinley cũng sử dụng cuộc chiến làm cái cớ để sáp nhập nhà nước độc lập Hawaii. Năm 1893, một nhóm chủ đồn điền và doanh nhân có trụ sở tại Hawaii đã lãnh đạo một cuộc đảo chính chống lại Nữ hoàng Liliuokalani và thành lập một chính phủ mới. Họ ngay lập tức tìm kiếm sự sáp nhập của Hoa Kỳ, nhưng Tổng thống Grover Cleveland đã bác bỏ yêu cầu của họ. Tuy nhiên, vào năm 1898, Tổng thống McKinley và công chúng Mỹ có thiện cảm hơn với việc mua lại các hòn đảo. Những người ủng hộ sáp nhập lập luận rằng Hawaii rất quan trọng đối với nền kinh tế Hoa Kỳ, nó sẽ đóng vai trò là một căn cứ chiến lược có thể giúp bảo vệ lợi ích của Hoa Kỳ ở châu Á và các quốc gia khác có ý định chiếm lấy các hòn đảo nếu Hoa Kỳ không làm như vậy. Theo yêu cầu của McKinley, một nghị quyết chung của Quốc hội đã biến Hawaii thành lãnh thổ của Hoa Kỳ vào ngày 12 tháng 8 năm 1898.
