Thời gian gần đây, nhiều cư dân khu vực Chesapeake đã nhận thấy nước trong Vịnh trở nên trong vắt một cách bất thường. Các nhà khoa học đang nỗ lực phối hợp để khám phá sâu hơn về hiện tượng này. Mặc dù hình ảnh từ một số nhánh sông của Vịnh cho thấy khả năng quan sát dưới nước tuyệt vời – có thể nhìn thấy đáy ở độ sâu 3 mét, chẳng hạn – nhưng các nhà khoa học muốn xác thực hiện tượng này bằng dữ liệu từ nhiều nguồn khác nhau.
Các nhà khoa học từ NOAA và Sở Tài nguyên Thiên nhiên Maryland đang nghiên cứu kỹ lưỡng thông tin để xây dựng một báo cáo sẽ được trình bày cho Nhóm Báo cáo, Đánh giá Kỹ thuật và Khoa học của Chương trình Vịnh Chesapeake vào đầu năm 2016. Trong số các nguồn dữ liệu mà họ sẽ điều tra có phao và thiết bị theo dõi chất lượng nước (bao gồm Hệ thống Phao Diễn giải Vịnh Chesapeake [CBIBS] và mạng lưới Eyes on the Bay của Maryland DNR), và các quan sát được theo dõi bởi vệ tinh.
Phao NOAA CBIBS theo dõi chất lượng nước liên tục tại 10 điểm xung quanh Vịnh; các vị trí này có thể trùng hoặc không trùng với các vị trí mà nước trong vắt đã được ghi nhận. Ngoài ra, các cảm biến chất lượng nước của phao chỉ nằm ngay dưới bề mặt nước – vì vậy chúng không thể phát hiện độ trong của nước như thế nào trong toàn bộ cột nước.
Độ trong của nước thường được cải thiện khi nước mát dần vào mùa thu, vì ví dụ, có ít chất diệp lục hơn trong nước. Nhưng các động lực khác—như lượng mưa xung quanh lưu vực sông Chesapeake, và cường độ và kiểu gió—có thể ảnh hưởng lớn đến lượng trầm tích lơ lửng trong vùng nước Vịnh. Các vật liệu lơ lửng này (bao gồm tảo và trầm tích) góp phần làm cho nước bị vẩn đục (độ đục).
Một cái nhìn nhanh vào các quan sát tại hai phao CBIBS từ tháng 11 năm 2013, 2014 và 2015 cho thấy một số khác biệt về độ đục. Trong khi vùng nước bề mặt tại phao Annapolis dường như ít đục hơn vào năm 2015 so với những năm trước, thì tại phao Jamestown, điều ngược lại dường như đúng.
Sự khác biệt như thế này—nơi các điều kiện khác nhau từ điểm này sang điểm khác xung quanh Vịnh—cũng có thể được nhìn thấy bằng cách sử dụng dữ liệu vệ tinh. Các bản đồ dưới đây, từ Dịch vụ Thông tin và Vệ tinh NOAA, hiển thị màu xanh lam nơi các vùng nước bề mặt ít đục (trong hơn) được quan sát thấy. Bản đồ bên trái hiển thị độ đục trung bình trong Vịnh trong các tháng 10 từ năm 2010-2014. Bản đồ bên phải hiển thị mức trung bình hàng tháng cho tháng 10 năm 2015—cho thấy rằng nó rõ ràng hơn mức trung bình của năm năm trước đối với hầu hết các khu vực của Vịnh.
Rõ ràng (!), đây là một sự kiện rất thú vị trong Vịnh, và người dân và các nhà khoa học trên khắp Vịnh mong muốn tìm hiểu thêm về làn nước trong hơn khi báo cáo được công bố vào đầu năm 2016. Nhóm CBIBS sẽ đóng góp dữ liệu và phân tích cho nỗ lực này, và chúng tôi sẽ đăng một liên kết đến báo cáo sau khi nó được hoàn thiện. Cải thiện độ trong của nước có thể có nhiều lợi ích, bao gồm khả năng ánh sáng mặt trời chiếu tới đáy và hỗ trợ sự phát triển của các loại cỏ ngập nước. Các nhà khoa học đang tìm kiếm hiểu biết tốt hơn về việc liệu hiện tượng này có lan rộng hay không và liệu nó có kéo dài hay không!
