Hình ảnh minh họa khái niệm Tự kỷ, thể hiện sự khác biệt trong nhận thức và tương tác xã hội.
Trong cộng đồng, đôi khi chúng ta tập trung quá nhiều vào việc giải thích những điều mà chứng tự kỷ không phải, dẫn đến việc bỏ qua câu hỏi quan trọng: 1. What (Tự kỷ là gì?) Bài viết này sẽ khám phá bản chất của chứng tự kỷ, cách nó biểu hiện và ảnh hưởng đến trải nghiệm của người tự kỷ.
Về cơ bản, tự kỷ là một sự khác biệt về phát triển thần kinh. Não bộ của người tự kỷ phát triển theo cách khác biệt so với não bộ của người phát triển điển hình (TD). Do đó, người tự kỷ suy nghĩ, xử lý thông tin, cảm nhận, vận động và tương tác theo những cách không điển hình.
Suy Nghĩ “Trực Giao”
Một đặc điểm nổi bật của trải nghiệm tự kỷ là “suy nghĩ trực giao” hoặc “tư duy trực giao”. “Trực giao” ở đây có nghĩa là “không liên quan đến vấn đề đang xem xét”. Suy nghĩ trực giao là khả năng sử dụng các yếu tố bề ngoài không liên quan để tạo ra những nhận thức và ý tưởng mới (ngược lại với “suy nghĩ tuyến tính”).
Có bằng chứng sinh học thần kinh giải thích tại sao tính trực giao lại là một phần quan trọng trong tư duy của người tự kỷ. Người tự kỷ sử dụng nhiều vùng não hơn – và khác biệt hơn – khi xử lý các kích thích đến so với người TD. Não bộ của người tự kỷ có thêm các đường dẫn thần kinh (được gọi là “siêu kết nối”) lan tỏa khắp não.
“Siêu kết nối” là một thuật ngữ trung lập. Nhiều hơn không nhất thiết có nghĩa là kết nối hoặc xử lý tốt hơn (hoặc tệ hơn). Siêu kết nối đi kèm với cả điểm mạnh và thách thức. Siêu kết nối của người tự kỷ đơn giản là có; đó là một sự khác biệt ảnh hưởng đến cách người tự kỷ là, không tốt hơn cũng không kém hơn so với cách người TD là.
Khi não bộ TD phát triển và trưởng thành, các kết nối lan tỏa trở nên tập trung hơn (vì vậy, chỉ những vùng “liên quan” của não mới “phản ứng” với các kích thích khác nhau). Tuy nhiên, não bộ của người tự kỷ thường không trở nên tập trung hơn, vì vậy các kết nối của chúng ta vẫn lan tỏa trong suốt cuộc đời. Về cơ bản, sự phân tán của các đường dẫn thần kinh “phản ứng” này có nghĩa là người tự kỷ sử dụng nhiều vùng khác nhau để giải thích và xử lý các kích thích đến.
Không có gì đáng ngạc nhiên khi người tự kỷ tạo ra các kết nối nơi người khác không thấy, hoặc kết hợp những trải nghiệm hoặc ý tưởng dường như khác biệt để đạt được những đổi mới mới và thú vị, bởi vì các đường dẫn thần kinh trong não của chúng ta “sáng lên” và kết nối theo những cách khác thường và mới khi chúng ta xử lý thông tin.
Não bộ của chúng ta được kết nối để nhìn thấy các mẫu và tạo ra các kết nối không rõ ràng.
Não bộ của người tự kỷ cũng được biết đến với khả năng tưởng tượng và chơi khác với não bộ của người TD. Điều quan trọng cần nhấn mạnh ở đây là người tự kỷ không thiếu trí tưởng tượng, cũng như không né tránh “trò chơi”. Thay vào đó, cách chúng ta tưởng tượng và chơi được thông báo mạnh mẽ bởi tính trực giao của chúng ta, và do đó, chúng không được mong đợi.
Xử Lý Thông Tin
Những kết nối không điển hình, lan tỏa khắp não bộ của chúng ta có thể mang lại cho người tự kỷ khả năng trực giao đặc trưng của mình, nhưng với rất nhiều kết nối “phản ứng” đồng thời, não bộ của người tự kỷ không đặc biệt hiệu quả trong việc chuyển nhanh sang các tiêu điểm mới.
Điều này có nghĩa là sự chuyển đổi có thể là một thách thức đối với người tự kỷ.
Chúng ta cũng biết rằng các kết nối thần kinh của người tự kỷ có thời gian tăng lên – tức là chúng kéo dài hơn – so với các kết nối TD. Các kết nối của người tự kỷ kéo dài đến mức chúng ta cảm thấy khó khăn hơn trong việc xử lý các kích thích mới hoặc bất ngờ, hoặc chuyển đổi hoặc chuyển đổi giữa các quy trình mà không có thông báo đầy đủ.
Các kết nối phân tán, kéo dài cũng góp phần vào quán tính của người tự kỷ. Quán tính của người tự kỷ có chất lượng Newtonian: nhiều người tự kỷ cảm thấy khó bắt đầu một cái gì đó (bất cứ điều gì!), nhưng cũng khó dừng lại khi họ bắt đầu. Nguyên tắc này có ý nghĩa cơ bản đối với cách chúng ta có thể có động lực để bắt đầu một nhiệm vụ: cần có nỗ lực và quyết tâm để thu hút rất nhiều vùng não, và để lọc, ưu tiên và tổ chức nhiều nhiệm vụ và quy trình cần thiết ngay cả trong các hoạt động hàng ngày cơ bản.
Quán tính của người tự kỷ cũng góp phần vào sự khác biệt trong cách chúng ta chuyển đổi. Khi chúng ta đã bắt đầu một quy trình hoặc nhiệm vụ, nó (hoàn toàn theo nghĩa đen) là tất cả những gì chúng ta quan tâm, vì vậy chúng ta cần chuẩn bị cẩn thận để chuyển đổi từ một nhiệm vụ hoặc giữa các quy trình (đặc biệt nếu chúng không “hoàn thành” hoặc “hoàn thành”) vì toàn bộ não của chúng ta tham gia vào nhiệm vụ hoặc quy trình hiện tại.
Cũng khó khăn hơn để ưu tiên các kích thích khi nhiều vùng não đang tranh giành quyền tối cao, vì vậy nhiều người tự kỷ cảm thấy khó lọc các kích thích. Đối với nhiều người trong chúng ta, chiếc xe hơi đang tăng tốc động cơ hoặc tiếng chim hót líu lo cũng quan trọng đối với não bộ của chúng ta như giọng nói của giáo viên hoặc biểu cảm trên khuôn mặt của bạn bè chúng ta. Vì vậy, một khía cạnh thường xuyên khác của chứng tự kỷ là người tự kỷ tiếp nhận nhiều kích thích hơn, điều này kích hoạt nhiều kết nối rải rác hơn trong não của chúng ta và “làm sáng” các vùng không có khả năng đăng ký trong não TD.
Tất cả điều này tạo nên bộ não rất bận rộn.
Khi chúng ta bắt đầu xem xét các vùng thực tế của não bộ được siêu kết nối, chúng ta thấy rằng có những khác biệt đáng kể trong cách người tự kỷ cảm nhận thế giới xung quanh họ và di chuyển qua thế giới đó. Do đó, các vùng được kết nối để giải thích các kích thích cảm giác rất thường xuyên được siêu kết nối trong não bộ của người tự kỷ, cũng như các vùng trung gian phân tích và phản ứng về mặt xã hội và cảm xúc.
Có lẽ sẽ không làm nhiều người tự kỷ ngạc nhiên khi biết rằng chúng ta có thể thấy siêu kết nối trong các vùng não của người tự kỷ liên quan đến, ví dụ:
- giải thích cảm giác xúc giác và đau,
- cảm thụ bản thể (vị trí, chuyển động và hành động của cơ thể chúng ta),
- trung gian hệ thống tiền đình (sự cân bằng và phối hợp chuyển động, và định hướng không gian),
- xử lý thính giác,
- hiểu các cảm giác nội tạng và soma,
- khả năng tiếp nhận (các cảm giác bên trong cơ thể chúng ta),
- điều chỉnh và tạo điều kiện cho giấc ngủ,
- nhận diện khuôn mặt,
- kiểm soát biểu cảm khuôn mặt,
- nhận biết, hiểu và thể hiện cảm xúc (ở bản thân và ở người khác),
- sự đồng cảm,
- nhận thức xã hội,
- sự chú ý, và
- chấp nhận rủi ro.
Đây là tất cả các lĩnh vực mà não bộ của người tự kỷ xử lý không điển hình và những người khác nhận thấy (bên ngoài) sự không điển hình của chúng ta. Điều này không phải – hoàn toàn không phải – là người tự kỷ không trải nghiệm những điều này chút nào. Ngược lại, chúng ta thường trải nghiệm chúng nhiều hơn so với những người cùng trang lứa TD.
Các kết nối độc đáo trong não bộ của chúng ta có nghĩa là trải nghiệm của người tự kỷ về sự đồng cảm, xúc giác, âm thanh, giấc ngủ và cảm xúc thường áp đảo hơn, nổi bật hơn, mãnh liệt hơn vì bộ não siêu kết nối, bận rộn của chúng ta.
Tương Tác của Người Tự Kỷ
Bên cạnh siêu kết nối ở một số vùng nhất định, não bộ của người tự kỷ thường có ít kết nối hơn ở các vùng khác so với não bộ của người TD. Điều này được gọi là khả năng kết nối kém. Đặc biệt, “mạng lưới chế độ mặc định” (hoặc “DMN”) của chúng ta, có liên quan chặt chẽ đến các quá trình tự nhận thức và nhận thức xã hội cấp cao (như Thuyết về Tâm trí), thường không trưởng thành như mong đợi và có khả năng kết nối giảm.
Khả năng kết nối kém không có nghĩa là người tự kỷ kém hơn hoặc rối loạn, hoặc thực sự vượt trội, trong quá trình xử lý của họ, mà chỉ đơn giản là khác biệt.
Điều quan trọng cần rút ra là người tự kỷ có khả năng kết nối khác biệt đáng kể ở các vùng não có liên quan đặc trưng đến các hành vi của người tự kỷ. Rất có khả năng khả năng kết nối kém trong DMN của người tự kỷ góp phần vào sự khác biệt trong cách chúng ta tương tác với người khác, hình thành và xác định tình bạn và mối quan hệ, giao tiếp, và trải nghiệm và thể hiện cảm xúc, đặc biệt là khi nhiều quá trình trong số này cũng được phân xử thông qua các lĩnh vực siêu kết nối của người tự kỷ được giải thích ở trên.
Tóm lại, người tự kỷ có bộ não không điển hình, điều đó có nghĩa là chúng ta làm nhiều việc khác nhau. Quan trọng là, không có một cách “tự kỷ” duy nhất để giao tiếp, tương tác, phản ứng, nhận thức và cảm nhận. Đây chỉ đơn giản là những dấu hiệu bên ngoài của sự khác biệt cơ bản của não bộ người tự kỷ.
Chúng ta thể hiện khác với những người có bộ não TD, nhưng cũng vậy, chúng ta thể hiện khác với nhau.
Bản chất chính xác của những khác biệt về não bộ của người tự kỷ mà tôi đã mô tả là duy nhất đối với mỗi cá nhân tự kỷ. Cuối cùng, chúng thông báo cách người tự kỷ trải nghiệm chứng tự kỷ của họ và cách người không tự kỷ trải nghiệm chứng tự kỷ của người khác.
